علی کریمی یکی از ستاره های ایران در جام جهانی 2006 بود، در جامی که علی دایی به دلیل سن و سالش اصلا آماده نبود و انتقادات زیادی به او وارد شد، کریمی با مصدومیت جزئی تورنمنت خوبی نداشت. و حتی پس از تعویض در بازی با پرتغال به پزشک تیم ملی لگد زد که این تصویر توسط تلویزیون آلمان ثبت شد و به یکی از پرحاشیه ترین صحنه های کات تبدیل شد.
کریمی بعدها در مصاحبه ای گفت: آن زمان عصبی بودم که نتوانستم خوب بازی کنم و این حرکت را انجام دادم. جالب اینجاست که برونکو سرمربی وقت تیم ملی سکوت اختیار کرده و واکنشی به تصمیم کریمی نشان نداده است. تیم ایران در نهایت با یک امتیاز از آنگولا آلمان را ترک کرد. البته تیم ملی قبل از آمدن به آلمان چند افت داشت و روحیه کلی ملی پوشان چندان عادی نبود.