استقلال با شروع فصل دوم لیگ حرفه ای، مدیریت لیگ را به مربی آلمانی به نام رولاند کخ سپرد. مربی ای که از ابتدای کارش مشخص بود اقتدار لازم برای هدایت آبی پوشان را نداشت و از نظر فنی در تصمیم گیری در لحظات حساس دچار تردید جدی بود.
استقلال در رقابت های آسیایی با کوچ شکست خورد و نتایج متزلزلی به دست آورد تا جایگاه او در رده بندی با مدعیان قهرمانی فاصله زیادی داشته باشد. در چنین شرایطی که استقلال در روزهای پایانی فروردین 1397 بازی را به برق شیراز واگذار کرد، انتقادات علیه سرمربی آلمانی این تیم و همچنین مدیریت باشگاه به اوج خود رسید و سرانجام در 10 اردیبهشت 1381. علی فتح الله زاده، مدیرعامل باشگاه استقلال حکم برکناری رولاند را صادر کرد. کخ سمت سرپرستی را به مرحوم منصور پورحیدری و جواد زرینچه سپرد.
البته استقلال با رفتن کخ شرایط بهتری از نظر نتیجه گیری پیدا نکرد چرا که این تیم با سرمربی آلمانی خود هفتم شد اما در هفته های آخر پس از جدایی او به گونه ای به نتیجه رسید که در نهایت به مقام دوم حرفه ای دست پیدا کرد. لیگ با مقام نهم